При жизни он был очень популярен и считался лучшим поэтом послепушкинской эпохи. О нём говорили, что он талантливее Лермонтова; Чернышевский и Некрасов утверждали, что равного Майкову поэта «едва ли имеет Россия». «После Пушкина никто ещё не писал на русском языке такими неподражаемо-прекрасными стихами», — сказал о нём Дмитрий Мережковский.
А. Майков, около 1850 года 
Аполлон Николаевич Майков (1821–1897) происходил из старинного дворянского рода, известного со времён правления Ивана Грозного. К роду Майковых принадлежал православный святой, основатель скитского жительства на Руси Нил Сорский (XV в.). Отец поэта был знаменитым академическим живописцем. Родные братья Аполлона Майкова — литературный критик Валериан Майков и историк литературы Леонид Майков.
В. Перов «Портрет А.Н. Майкова», 1872 
Отец поэта — Николай Аполлонович Майков, исторический живописец. Художник В. А. Тропинин, 1821
Майков воспитывался в атмосфере любви к литературе и искусству. После окончания юридического факультета Петербургского университета он издал свой первый стихотворный сборник, который посвятил матери. В этих ранних стихах Майков обращался к античным образам и мифологическим мотивам. В его стихотворениях упоминались боги Олимпа, фавны и нимфы, вакханки и сатиры. Читатели и литераторы приняли дебютный сборник благосклонно. Маститый и строгий критик Виссарион Белинский восторгался лирикой Майкова. Сборником Майкова восхитился сам Николай I, который поспособствовал путешествию молодого автора за границу. Вернувшись из поездки по Италии, Австрии и Франции, Майков поступил на службу в Министерство финансов, а с 1867 года занял должность цензора Петербургского комитета иностранной цензуры, где проработал много лет.
На Майкова оказал сильнейшее влияние Фёдор Тютчев, с которым Майков долгое время работал и которого считал учителем и наставником. Интересно, что в отличие и от Тютчева и от других поэтов «чистого искусства», Майков в своём творчестве, как ни странно, не касается темы любви. Сам он говорил об этом так: «Меня <…> упрекали в холодности, указывая на то, что нет у меня любовных стихотворений <…> Но о любви своей мне всегда было писать и говорить стыдно. Что кому до этого за дело! Каждого пускать со своим носом к себе в сердце!»
Ещё один человек, который оставил свой след в жизни и творчестве Майкова — Достоевский. Они дружили с юности и до кончины писателя, Майков был крёстным отцом детей Фёдора Михайловича. Достоевскому очень нравилось стихотворение Майкова «Дорог мне, перед иконой…». О нём он писал в письме автору: «…бесподобно. И откуда Вы слов таких достали! Это одно из лучших стихотворений Ваших…».
Дорог мне, перед иконой
В светлой ризе золотой,
Этот ярый воск, возжжённый
Чьей неведомо рукой.
Знаю я: свеча пылает,
Клир торжественно поёт:
Чьё-то горе утихает,
Кто-то слёзы тихо льёт,
Светлый ангел упованья
Пролетает над толпой…
Интересуясь античной лирикой, особенно Гомером и Горацием, Майков был также прекрасным переводчиком европейской поэзии — Гёте, Лонгфелло, Мицкевича и других.
В зрелом возрасте интерес поэта к античной истории и культуре угасает. Чем старше становится Майков, тем больше он концентрируется на духовном прошлом России, — древнерусской истории и фольклоре славян, пишет произведения на исторические темы, переводит песни славянских народов. Вершиной этого интереса стал один из лучших поэтических переводов «Слова о полку Игореве» (1866–1870).
Многие стихотворения Майкова были положены на музыку Чайковским, Римским-Корсаковым и другими композиторами.
Биография Аполлона Николаевича Майкова отличается тем, что в ней не было борьбы и страстей, преследований и гонений. Его жизнь – это светлый и ровный путь, на котором были у поэта работа, творчество и слава, путешествия и радости семейной жизни, присутствовали живость движений и эмоции, рождавшие прекрасные стихотворения.
В чём счастье?..
В жизненном пути
Куда твой долг велит — идти,
Врагов не знать, преград не мерить,
Любить, надеяться и — верить.
Предлагаем вам послушать стихотворения А. Майкова в исполнении профессиональных артистов.
Проект «Живая поэзия». Аполлон Майков. «В храме». Читает Николай Иванов.
«На море», стихотворение Аполлона Майкова читает актёр театра Александр Кравченко
Проект «Живая поэзия». Аполлон Майков. «Уходи, зима седая…» Читает Николай Иванов.
А.Майков с семьёй 
И. Крамской «Портрет Аполлона Майкова на рыбной ловле», 1883
А. Майков,фото 1890-х годов
Давайте, друзья, проверим свои знания поэзии Майкова.
Попробуйте выполнить несложное задание.
СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!
